El Mediterráneo pierde cada año el 3% de sus praderas submarinas

El Mediterráneo pierde cada año el 3% de sus praderas submarinas

MADRID.-
Las praderas submarinas del litoral Mediterráneo desaparecen a un ritmo de entre un 3 y un 5% anual, y en las cuatro últimas décadas se ha perdido el 50% de la superficie de estos ‘tesoros marinos’, según un informe elaborado por la asociación ecologista Oceana. Las praderas, unos de los ecosistemas más valiosos del planeta, se ven seriamente amenazadas por las artes de pesca destructivas, la destrucción del litoral, la contaminación marina y el inevitable cambio climático.
El estudio sobre estos valiosos ecosistemas se llevó a cabo el pasado mes de agosto, cuando el catamarán ‘Oceana Ranger’ recorrió las costas españolas, especialmente las de Murcia, Valencia y Andalucía, con el objetivo de comprobar in situ la situación del estado de degradación de las especies de fanerógamas marinas y los ecosistemas más cercanos al litoral.
El resultado no fue esperanzador: en las costas españolas hace falta no sólo un mayor control para evitar el deterioro de las especies que habitan las praderas, sino también la inclusión de algunas de estas zonas en las áreas de protección marina.
«La destrucción del litoral marino y de algunas de estas praderas es algo que clama al cielo», denunció Xavier Pastor, director de Oceana, en la presentación del informe.
Contrariamente a lo que mucha gente piensa, las fanerógamas marinas no son algas, sino plantas con raíces, hojas y flores, y que llevan a cabo las mismas funciones que las plantas ‘superiores’, las que viven en tierra. En los océanos de la Tierra hay unos 60 tipos de praderas marinas, aunque en las costas europeas sólo hay cuatro especies: Posidonia oceánica, Cymodocea nodosa, Zostera marina y Zostera noltii. Todas ella están presentes también en el litoral español.
Unos ecosistemas muy ricos en flora y fauna, y en los que viven cientos de especies de peces, crustáceos, moluscos, cnidarios, etcétera. Algunas de las especies habituales de estas praderas, como los caballitos o las estrellas de mar, están seriamente amenazadas, y si sus ecosistemas naturales siguen deteriorándose al ritmo que lo hacen hoy en día podrían llegar a extinguirse.
La productividad de estas zonas es tan alta que, económicamente, son ecosistemas 10 veces más valiosos que los bosques tropicales, y su valor puede superar los 14.000 euros anuales por hectárea, diez veces menos que el valor de los bosques tropicales. Pero estas praderas no sólo son sumamente valiosas por la gran cantidad de materia orgánica y oxígeno que originan, sino porque fijan los sedimentos y protegen la costa frente a la erosión. Una materia orgánica que además de servir como reservorio de biomasa, convierte a estas praderas en un auténtico vivero de moluscos, peces y crustáceos.
El informe pone de manifiesto, sin emabrgo, que la despreocupación de las autoridades y la actividad humana han acabado con buena parte de estos tesoros. especialmente debido a las artes de pesca destructivas, como los arastres y las dragas, que esquilman el fondo marino y arrasan enormes extensiones de estas praderas, alteran las corrientes e incluso entierran algunas de las plantas, lo que en muchas ocasiones provoca la desaparición de las mismas.
Otro de los enemigos de estos ecosistemas es la contaminación y los vertidos, que sumados al tráfico maríticmo pueden generar efectos tóxicos en las plantas.
«Todas estas amenazas» -dice el informe- producen un incremento de la turbidez del agua que limita la distribución de estas praderas, al ver reducida la luz que penetra en el agua, y por tanto disminuye la capacidad de hacer fotosíntesis.
Pastor también recordó la influencia del cambio climático en las praderas sumergidas por lo que insistió en que «hace falta moverse más rápido» y recordó la importancia de «sensibilizar tanto a la sociedad como a los Gobiernos».
Especialmente preocupante es, en algunos puntos del litoral, el efecto de la salmuera procedente de plantas desalinizadoras, «que tienen un impacto muy importante, sobre todo en la zona cercana a Carboneras, en el Mar Menor», según denunció Pastor.
Para tratar de conseguir de las autoridades europeas una mayor protección de estos valiosos hábitats submarinos, el informe se presentará en Bruselas en las próximas semanas.

Fuentes

El texto completo de la noticia fue extraido de :
http://www.elmundo.es/elmundo/2007/06/14/ciencia/1181840809.html
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